张 生 忠
现在人们说的“阴沉木”并非是指一种单一的木材品种，而是指久埋于地下未腐朽，可以用来做家具和高档木制品的多种木材的集合名称。在源远流长的巴蜀文化中，阴沉木（四川民间俗称乌木）被视为神秘珍贵的“宝物”与“神器”。所以古代民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。
古代的达官显贵与文人雅士皆把阴沉木制作的家具，以及阴沉木制作的木雕制品视为传家镇宅之宝和辟邪之物。特别是在明代和清代时期，阴沉木成为建筑宫殿和制作宫廷家具的必选之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使阴沉木更加稀少。时至今日许多专家和学者对阴沉木的考古，艺术和社会价值也是推崇备至，将其列为“第一藏品”。更多收藏者则不惜重金购买阴沉木或者阴沉木的艺术品，以致现代阴沉木制作的工艺品和家具价格持续走高。
阴沉木究竟是什么木材，它在古代为什么被称为“宝物”或“神器”。它又有何珍贵之处，不仅受到古代达官显贵们的青睐，还让现代考古专家、社会学者以及收藏投资者心动呢。面对市面上价格昂贵的阴沉木制品又该如何鉴别其真假，为了解开这些疑团，就让我们先详细了解它形成的原因和其木材特征。
一、阴沉木的形成与特征
阴沉木是远古时期原始森林中的名贵木材，遭受突如其来的重大地理和气象变化（如地震、山洪、雷击、台风等）后，被深埋于江河湖泊和古河床泥沙之下，或者缺氧的阴暗地层中，任激流冲刷、泥石碾压、鱼琢蟹栖，历经数千年形成的炭化木。阴沉木并非单指一种木材，而是久埋于地下未腐朽、可以用来制作木器的多种木材的集合名称。由于在我国西南山区地理复杂，原生古木树种繁多，但其中主要的树种有：柏木、杉木、楠木、野荔枝木、苦梓、绿楠、铁力等，但却都有耐潮、耐虫、耐腐且油性重的特征。所以阴沉木在各地均有不同的名称。在四川、广西等地区出土的称之为“乌木”。在东北松花江流域出土的称之为“浪木”、“沉江木”。西方人士则称之为“东方神木”。有人会质疑乌木是产自于非洲、东南亚地区的一种木材的名称，怎么又成了阴沉木了呢？其实四川的所谓“乌木”实为阴沉木，与现代产于非洲、东南亚的乌木在概念及本质上均有天壤之别，不可混为一谈。
阴沉木由于长期处于特殊的环境中，经大自然千年磨蚀造化，其木形状各异，姿态万千，质地坚实厚重。色泽大多乌黑华贵，也有外黑内红的（如古红椿木）、也有外黑内黄（如古金丝楠木）、也有外黑内绿的（如桢楠木）。它们的色彩是渐变的，断面柔滑细腻，木质油性大，耐潮、有香味。均是在地下埋藏数千年以上，才形成此颜色。历经数千年不腐不朽、不怕虫柱，浑然天成，所以兼备了木的古雅和石的神韵。
在我国被称为“天府之国”的四川盆地是发现阴沉木最集中的地方，其材质和数量堪称世界之最。所以近年来四川成都还专门设立了一个《乌木（阴沉木）艺术博物馆》，以满足人们了解和观赏的需要。
二、阴沉木的价值
由于形成阴沉木的树种繁多、形成条件各异，所以它的具体形成年代和价值既要凭行家的经验、更要凭同位素等科学手段检测才能确定。但阴沉木基本上都有极高的观赏价值、收藏价值、药用价值和科研价值。
（一）、阴沉木的观赏价值。深埋于水泽之地的出土阴沉木，因岁月的刻痕和大自然的神奇造化，其形千奇百怪，其状多姿多彩，可谓鬼斧神工，非人力所能为也。有的上品其间密布卵石坑洼或各种虫鱼孔洞，品相神秘古典；有些精品、绝品似奇峰怪兽、花鸟虫鱼，令人思接千载，真是“妙处难与君说”。另外，阴沉木由于没有玉石的致密与细腻，虽然干燥后加工表面润泽光亮，手感极佳，但加工时极易开裂、变形，所以雕刻时只能使用相对简单的技法且不能用细工，所以雕刻的成品往往以奔放豪迈的风格见长，不仅保存了乌木的天姿神韵，更融入了中华民族各民间流派千百年来的传统工艺技术和民间文化内涵，也极具观赏价值。由此可知，为什么在古代，达官显贵们就把阴沉木家俱以及雕刻的艺术品视为佛教圣品、镇宅之物了。
（二）、阴沉木的收藏价值。由于阴沉木质地坚硬细密，色泽丰富悦目，它们或乌黑透亮、或灰褐如云、或红似花岗、或灿若黄金，是制作雕塑、艺术品、收藏品的宝贵材料，也是制作古典家具极品的上选之材，特别是金丝楠木系国家保护的珍贵材种，早已明令禁止砍伐。而埋藏在地下几千年以上才能形成的外黑内黄的碳化古金丝楠，更是珍贵，其收藏价值已经超过了名贵的紫檀。
（三）、阴沉木的药用价值。据《本草纲木》三十五卷记载：阴沉木木甘、咸、平、解毒，主治霍乱、吐痢、风湿、感冒等疾病。在四川民间阴沉木极具传奇色彩，流传着很多带有传奇色彩的故事。其中一个传说故事是：从前有一个勤劳的农夫，妻子生病且久治不愈，生活比较贫困。一天农夫到山上砍柴，走到一个大河边时他又渴又饿，捧起河水就喝，顿觉神清气爽，细看发现清清的河水下面沉着许多不知名的硕大树木。农夫费力捞取一些回家晾干烧炕，发现此木不仅散发着浓郁的香味，而且烧火耐燃。农夫感觉奇妙，心想此木沉睡千年，积地气、灵气于一身，说不定能养身治病呢。于是农夫把此木洗净，煮汤给妻子喝。农夫的妻子喝下后，果然病情有所好转，逐再加量，农夫妻子的病很快就痊愈了。并且逐渐气色红润，身体恢复健康。从此农夫家又过上男耕女织的幸福生活。不久农夫的妻子还生下一个胖儿子，传说这个小孩聪明过人，长大后为当地的老百姓干了不少好事。而治好农夫妻子病的就是阴沉木。
（四）、阴沉木的科研价值。有人从杉木阴沉木边材基部提取了3.58%的精油，经确认有42种化合物，其中大部分为萜类化合物，这对于研究阴沉木埋藏之初的地质环境、埋藏作用及有机物质在自然界中的变化，以及研究过去几百年或几千年的树木产地历史环境、及气候变化资料有着较高的价值。
另外，用阴沉木制作的木箱储藏物品极耐腐蚀。所以我国古代的人们也认为阴沉木是制作棺木的上等材料。
三、阴沉木的鉴别
质量与工艺上乘的阴沉木家具及工艺品价格不菲。连阴沉木原料价格也很高。所以在选购时一定要小心鉴别真伪，下面的几种方法可以给你一些帮助。
1、阴沉木活体树种一般为杉木、黄棂木、金丝楠木、沉香木等，是具有特殊气味、杀菌力强的树种。
2、阴沉木由于材质特殊，出土后具有无裂口、无腐烂、无虫蛀且不怕风吹日晒等良好特性。
3、阴沉木的原生古树有很多种，所以并不是所有的古木都能成为阴沉木，也并不是只有阴沉木才是黑色的。如非洲的乌木，东南亚、马来西亚的条纹乌木，以及南亚与中国的鸡翅木、柿木，就是黑色的现代木。所以阴沉木色泽以乌色为多、兼有红、黄等色，其纹质细腻、无棕眼，木纹极小，其剖面在光线照射下闪烁点点星光，用电锯切割能迸出火花，火烧后的阴沉木呈黄灰。用阴沉木制作的家具、工艺品等在太阳下暴晒不开裂、这种特殊的性能就是紫檀、黄花梨等木材也无法相比的，加工上蜡后黑里透亮或黑中渗红、黄、色泽乌黑光亮。
另外阴沉木形成年代久远，测定年代必须由古生物专家和利用同位素碳14测定才能确定。阴沉木以黑色为基调、质朴、没有火气，不需做旧，具陈旧感，这是大自然时间与环境的雕塑。但并不是所有黑色、无棕眼、纹理细腻的木材就是阴沉木，所以阴沉木的鉴定一定要让专家掌眼。
二〇一二年三月