在世界森林面积减少的情况下，日本的森林面积保持50年不变。
日本《2016年度森林与林业白皮书》最新统计数据显示，日本森林面积2508万公顷，占国土面积（3780万公顷）的2/3。其中，天然林面积（包括原始薪炭林）1343万公顷，约占森林总面积的60%；人工林1029万公顷，约占森林总面积的40%。日本在战后和经济高度发展时期，在采伐迹地上营造了大面积人工林，主要树种为柳杉（44%）、扁柏（25%）、落叶松（10%）等。
在森林面积保持不变的情况下，日本的森林蓄积量半个世纪以来增长了约1.6倍。森林蓄积量自2012年3月末统计至今已增至49亿立方米，其中人工林蓄积量高达30亿立方米。
这些都缘于日本悠久的林业行政历史以及相对完善的林业法律法规体系和管理体制。日本拥有一套完整的森林计划体系，包括全国森林计划、地区森林计划、市町村森林整备计划、森林施业计划等。林业政策围绕这一计划体系制定实施，提高了政策的针对性和系统性。
近年来，针对林业生产低迷，森林得不到充分经营，大多数人工林已进入成熟收获期却利用不充分的情况，日本政府制定、修订、实施了一系列林业相关政策，以寻求新的 木材需求增长点，推进林业增长产业化进程。在日本政府的不懈努力下，通过实施林业增长产业化政策，增加国内木材需求和扩大木材出口，日本国产材生产量和出口量正在增加。
日本的森林所有制主要有国有林（国家所有）、公有林（县、市、町、村所有）和私有林（个人、公司所有）3种类型，其中公有林和私有林统称为民有林。在人工林中，私有林占人工林总面积的65%，占人工林总蓄积量的73%。
实施林业增长产业化政策等相关措施
《森林与林业基本计划》是日本政府依据《森林林业基本法》为全面、有计划推动森林与林业相关政策的实施。所制定的为期20年的计划。日本在战后营造了大面积人工林，拥有丰富的森林资源，其中半数以上已超过10龄级，正式进入主伐期和资源利用期。据此，日本政府2016年5月对该计划进行了修订。
新修订的《森林与林业基本计划》提出以下规划：第一，率先在自然条件和社会条件良好的单层成熟林中开展路网整备，并在主伐后进行再造林，推进森林资源的循环利用，促进林业增长产业化目标早日实现，同时促进远离都市和海岸的水源涵养林快速形成复层林，以实现其公益功能的有效发挥；第二，由于原木供给力度增大，除建立稳定的原木供给体制外，还需加大高品质、高性能产品的供给，针对使用率低的国产建材促进技术开发和普及，加强其在木材产业领域的竞争力，推动利用新技术的木质建材的研发与普及，促进非住宅建筑物广泛利用木质建材，寻求新的木材需求增长点；第三，在推动地方林业经济发展的同时，继续致力于防止地球变暖和保护生物多样性事业的推进。
为使《森林与林业基本计划》成为森林整备与保护、林业与木材产业等方面的指导方针，日本政府制定了“发挥森林多种功能”和“林产品供给与利用”的相关目标，即5年后（2020年）、10年后（2025年）及20年后（2035年）3个阶段的森林资源目标，到2035年的森林面积目标为2510万公顷，维持2015年的水平不变；森林总蓄积目标为55.5亿立方米；森林总生长量目标为每公顷0.55亿立方米。“林产品供给与利用”目标则是在10年后（2025年）国产材与进口材的总需求量预估为在7900万立方米的基础上，实现国产材供给量与利用量是2014年实际水平的1.7倍。
日本《全国森林计划》是依据《森林法》规定由农林水产省大臣制定的15年计划。该计划明确提出了森林采伐、造林面积、林道建设等计划量及作业标准。各都道府县知事都要根据《全国森林计划》制定《地区森林计划》。上一版《全国森林计划》于2013年10月制定，计划期为2014-2028年，2016年5月对其进行了修订。
为推进森林资源的循环利用和建立稳定的原木供给体制，修订后的《全国森林计划》针对林业增长产业化的实现目标，制定了森林整备与保护目标和造林面积在2014年4月1日-2029年3月31日计划期间的计划总量，分别为立木采伐材积7.46亿立方米、人工造林面积84.6万公顷、天然更新面积85.7万公顷、林道开设量5.9万公里、保安林面积1295.2万公顷、治山数量34200处，间伐面积726.6万公顷。
对林业增长产业化地区增加投资、引进新技术
“林业增长产业化地区”是日本政府在次期增长战略《日本再兴战略2016》中提出的新对策，通过将综合有效利用a-d级木材的地区选定为示范区，并利用补助项目资金进行集中投资，使这些示范区的林业加速增长。林野厅于2017年4月选定16处“林业增长产业化地区”作为日本全国示范基地，旨在重点实施《日本再兴战略2016》。这些示范基地被划分为复兴型林业传统地区、新型产业基地、林业资源循环利用地区、有效利用新技术降低成本地区和携手农业共同开发观光资源地区5种类型。林野厅在2017年度预算（总额2956亿日元）中，投入10亿日元经费，对林业增长产业化地区进行重点扶持，以确保增长战略的实施。这些示范基地还将获得各地区为期5年的资金支持，日本政府期待其在林业增长产业化方面能够产生全国性示范效应。
为实现林业增长产业化，提高主伐与再造林等林业生产力，日本需在国产材利用低迷的情况下寻求新的木材需求增长点。而这些目标的实现都基于林业新技术的开发与引进。为此，《2016年度森林与林业白皮书》就新技术的引进开发情况及其成果作出整理和总结：建立采伐与造林的一贯作业系统及开发优良品种；开发引进高性能林业机械，以提高林业生产力；利用信息通信技术（ict）整合森林信息，以有效促进林业经营；在非住宅领域和木质生物质等方面，开发引进扩大木材需求的技术；开发引进抑制花粉发生技术。由此可见，“面向林业增长产业化的新技术引进”成为白皮书的主题。
推进国产材利用
为实现林业振兴、改善森林质量，日本政府采取了一系列措施，通过经济补贴、制度约束、文化驱动等，大力推进森林间伐和国产木材的利用。从本世纪初开始，日本农林水产省就提出了《扩大利用木材行动计划》，鼓励国民尽可能地使用国产木材。近年来，日本更是加大力度，促进并扩大国产材的利用与出口。
据林野厅2017年9月发布的消息，日本2016年木材的总需求量达到7807.7万立方米（原木当量），国产材生产量升至2714.1万立方米，木材进口量也略有上升，达到5093.6万立方米。至此，自2011年以来，日本木材自给率已连续6年持续增长，到2016年增长了34.8%，较2015年上升了1.6%。国产材生产量增长，为进口材增长量的3倍，这是日本木材自给率持续增长的主要原因。
为推动国产材的利用，日本政府制定并实施了木材利用促进法，在各领域宣传促销国产材，例如，因日本木材需求的40%、国产材需求的50%以上为建筑用材，木材促进法规定，新建住宅开工户数约一半需为木结构房屋，并推进使用地方木材建造房屋，同时加强对木制品设计方面人才的培养。
依据日本木材利用的相关法律，在促进公共建筑物等使用国产材的同时，为促进公共建筑物以外其他途径的木材利用，日本特制定了县产材利用条例。2015年度开工建设的公共建筑物木结构率已达到11.7%，在国家建造的公共建筑物中，积极促进木质化的建筑有110栋，其中只有60栋为木结构建筑，占54.5%。内装修等实施了木质化的建筑有186栋。日本还推进学校建筑设施木结构化和非住宅领域的木材利用。
与此同时，日本政府积极推进木质生物质能源的利用。作为能源利用的木质生物质多为锯材剩余材、建筑废材、间伐材和林地剩余材等，其中木片和木质颗粒利用量逐年增加。向普通消费者普及木材利用，也是日本政府的施策之一，“使用木材运动”和“木制作品设计奖”比赛等活动，就是为了宣传、普及木材利用意义。使从儿童到成人都能学习并认识树木带给人们的好处及木材利用意义的“树木教育”，正在不断推进。
增加国产材出口
减少木材进口，提高木材自给率，是日本未来林业发展的主要目标。
日本政府在推进国产材利用的同时，加大国产木材的对外出口。2016年，日本木材出口额为238亿日元，较2015年增加4%。除推进柳杉和扁柏原木的出口以外，日本还利用高度精湛的加工技术，将原木加工成木制品之后再出口，努力开拓海外市场，使日本成为具有强大实力的新的对外出口国。
2017年6月，日本出台了《木材与木材产品扩大出口方针》，详细阐述了农林水产省加强林产品出口力度战略及对中国、韩国、中国台湾地区和越南等国家和地区的木材出口政策。
日本目前重点推进对中国、韩国、中国台湾地区和越南的木材出口，并从以原木为主的出口转向促进高附加值产品的出口。为寻求和开拓更大的木材出口市场，日本正在展开美国和印度进口日本木材的潜力调查。同时，为开拓欧盟和澳大利亚等有希望成为日本木材出口对象国的市场，日本对这些市场的木材进口潜力、法律法规及认证木材要求等开展了调查，提出针对扩大木材出口的方案措施。