茶，最具代表性的中国植物。世人说起茶，就会想到中国。中国的茶不仅是世界最受欢迎的饮料，茶树的花也是世界园艺中一道亮丽的风景。初春的茶花，既具有“唯有小茶偏耐久，绿丛又放数枝红”的傲梅风骨，又有“花繁艳红，深夺晓霞”的凌牡丹之鲜艳。
山茶在中国栽培历史久远，可以追溯到蜀汉时期。当时人们就非常看重茶花的地位，茶花被列为“七品三命”。唐宋两朝达到了登峰造极之境，南宋诗人曾以“门巷欢呼十里寺，腊前风物已知春”的诗句，来描写当时成都海六寺山茶花的盛况。茶花不仅是文人雅士争相栽培的花木，同时它也是世界名贵花木之一。
“早在公元七世纪初，东瀛日本国遣唐使来中国留学。返回时，将浙江山茶花从温州港带回日本栽培（冯国楣《中国茶花》）”。从此，茶花便成为了日本园林中重要的花卉品种。16世纪丰臣秀吉对茶花兴趣浓厚，广为收集，又从中国、高丽引进了大量山茶品种，一度让西方人误认为茶花是原产自日本的，所以茶花的拉丁名被定为Camellia japonica L. 。
茶花传入欧美的时间和路径，尚存分歧。一种说法，1739年英国从大清朝引进半重瓣红花山茶品种，随后传入欧美各国。另一说法，约在14世纪，意大利引入茶花。意大利教堂内发现14世纪或15世纪壁画中有茶花。西班牙加利西亚奥卡花园生长着一株滇山茶古树，树龄200多年。
1763年，瑞典船长爱·凯倍里从广州将山茶树寄送给近代植物分类学的元祖林奈。此后，中国茶花被陆续引入欧洲、美洲、澳洲。1797年，山茶首次由英国进入美国新泽西州，从此，开始了美国栽培山茶的新纪元。1826年，英国人又将4种红山茶带到澳大利亚。在不到200多年的时间内，中国山茶被传到西方各国，已培育出至少15000多个山茶品种。
虽然茶花品种极多，花色也相当丰富，从常见的红白粉紫色到复色山茶都有，但黄色的茶花却始终没有培育出来。于是人们在猜想，世上是否有黄色的茶花呢？
其实，李时珍早在《本草纲目》中提到：茶花“或云亦有黄色者”。而在19世纪中叶，罗伯特·福琼（Robert Fortune）受英国皇家园艺协会的派遣来华收集和调查植物，其中重点任务之一便是调查中国有无黄色山茶花，可惜历经20载也未能如愿。1947年，日本茶花名家津山为寻找黄色的茶花，多次遇险、九死一生，最后还是以失败告终。后来，他将这段经历写在了《幻想的黄色山茶花历险记》一书中。一个世纪过去了，世人寻找黄色山茶花的梦仍未成真。
直到1933年7月，我国学者左景烈在广西防城大菉乡阿泄隘采集到一种罕见的金色茶花植物标本，1948年我国植物学家戚经文根据这个标本按拉丁双名法命名为“亮叶离蕊茶”（拉丁名为 Camellia nitidissima C.W.Chi）。可惜当时社会动荡，这种金色的茶花并没有被继续研究，又消失在人们的视野里。
1960年，金黄色的山茶花终于再次在广西防城的山野中被发现，经过北京权威部门及植物学家胡先骕的鉴定，确认为这是山茶科的新种植物，并正式命名为“金花茶”，且作为新种Theopsis chrysantha Hu于1965年在《植物分类学报》上正式发表，后来被修订为Camellia chrysantha (Hu) Tuyama。
金花茶在广西的发现，证实了古籍中关于黄色茶花的记录，轰动了世界植物界。在国际上它被称为“茶族皇后”、“植物界大熊猫”，是国家二级保护植物之一。
金花茶原产自广西十万大山阳坡的沟谷之中，这里是中国雨极，年均降水量高达2800mm，温暖、潮湿、荫蔽的生态条件为金花茶提供了独特的生长环境。
80年代，良凤江植物园凭借着“近水楼台先得月”的优势开始了金花茶的收集种植工作，并与北京林业大学联合开展了对金花茶的科学研究。
经过多年的努力，良凤江国家森林公园现在已建成国内最大的金花茶种质基因库，共有毛瓣金花茶、顶生金花茶、小果金花茶、凹脉金花茶、防城金花茶、苹果金花茶等30多个品种，多个品种的金花茶已经完成组织培养、生产苗木的技术攻关，相关研究成果已获得国家科技进步银奖。
目前，中林山宝的金花茶系列产品还在生产中，预计将在今年内与大家见面。
