初识夹竹桃是因为季羡林的一篇散文，“夹竹桃不是名贵的花，也不是最美丽的花；但是，对我来说，它却是最值得留恋最值得回忆的花”。犹记得文中季老对夹竹桃的描写有多么令人向往，于是便开始好奇，夹竹桃“在和煦的春风里，在盛夏的暴雨里，在深秋的清冷里”会是如何的惊艳。后来才明白，夹竹桃最吸引人的地方不在花娇，而在韧性，正如季老所写的，从迎春开到暮秋，不管周围的花开花落，夹竹桃依旧会在月光下绽放。
欧洲夹竹桃（学名：Nerium oleander L.）一般指夹竹桃，是最毒的植物之一，包含了多种毒素，有些甚至是致命的。它的毒性极高，曾有小量致命或差点致命的报告。我国南方有栽培，原产地中海。现欧洲、美洲、亚洲热带和亚热带地区有栽植。
形态特征
直立常绿灌木，枝条灰绿色，含水液。叶轮生，稀对生，具柄，革质，羽状脉，侧脉密生而平行。
伞房状聚伞花序顶生，具总花梗。花萼5裂，裂片披针形，双覆盖瓦状排列，内面基部具腺体。花冠漏斗状，花冠筒圆筒形，上部扩大呈钟状，喉部具5枚阔鳞片状副花冠，每片顶端撕裂。花冠裂片5，或更多而呈重瓣，斜倒卵形，花蕾时向右覆盖。雄蕊5，着生在花冠筒中部以上，花丝短，花药箭头状，附着在柱头周围。
基部具耳，顶端渐尖，花药隔延长成丝状，被长柔毛；无花盘；子房由2枚离生心皮组成，花柱丝状或中部以上加厚，柱头近球状，基部膜质环状，顶端具尖头；每心皮有胚珠多颗。蓇葖2，离生，长圆形；种子长圆形，种皮被短柔毛，顶端具种毛。
生长环境
喜温暖湿润的气候，耐寒力不强，在中国长江流域以南地区可以露地栽植，但在南京会发生枝叶冻枯，甚至冻死小苗的现象。在北方只能盆栽观赏，室内越冬，白花品种比红花品种耐寒力稍强。夹竹桃不耐水湿，要求选择高燥和排水良好的地方栽植，喜光好肥，也能适应较阴的环境，但庇荫处栽植花少色淡。萌蘖力强，树体受害后容易恢复。
观赏价值
夹竹桃的叶片如柳似竹，红花灼灼，胜似桃花，花冠粉红至深红或白色，有特殊香气，花期几乎全年，盛花期在夏秋，是有名的观赏花卉。
夹竹桃的花有红色、黄色和白色三种，其中，红色是它自然的色彩，"白色"、"黄色"是人工长期培育造就的新品种
环保价值
夹竹桃有抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力。夹竹桃的叶片，对人体有毒、对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等有害气体有较强的抵抗作用。据测定，盆栽的夹竹桃，在距污染源40米处，仅受到轻度损害，170米处则基本无害，仍能正常开花，其叶片的含硫量比未污染的高7倍以上。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，被人们称为“环保卫士”。
药用价值
根皮：有毒，可强心、杀虫、用于心力衰竭、癫痫、外用于甲沟炎、斑秃。
叶（夹竹桃）：辛、苦、涩，温。有毒。强心利尿，祛痰杀虫。用于心力衰竭。
全株：有毒，强心、利尿、发汗、祛痰、散瘀、止痛、解毒、透疹。用于哮喘、羊癫痫、杀蝇、灭孑孓。
