作为全球碳排放量最大的经济体，中国于2021年7月16日正式启动了全国碳排放权交易市场。这标志着向习近平主席2020年9月提出的“二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和”的承诺迈出了重要一步。
碳市场允许纳入企业开展碳配额交易，从而激励企业以最低的成本实现碳减排。在碳市场中，面临更高减排成本的企业可以向有配额盈余的企业购买碳配额，也可以从与碳市场连接的“抵消”市场中购买自愿减排量抵扣配额。碳市场的设立将鼓励减排成本较低的企业减少排放、产生配额盈余出售，从而获得收益。因此，碳市场有望帮助高排放行业进行生产技术升级换代，提高非化石能源消费比重，并加强低碳技术的研发能力。同时，抵消市场则可通过为植树造林和森林管理等减排活动提供资金，促进生态碳汇增加。
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与欧盟碳市场和美国加州碳市场等发达地区的碳市场设计相比，中国的全国碳市场在设计过程中充分考虑了中国国情。全国碳市场的突出特点之一是，其最初只覆盖了火力发电部门；当体系成熟之后，碳市场预计将扩大覆盖到其它主要的排放密集型行业，包括钢铁、水泥、电解铝等。碳市场在火电部门的成功运行，将会对未来覆盖多个行业的碳市场发展产生重要影响。
中国的火电部门每年排放约45亿吨的二氧化碳，约占全国碳排放量的40%。电力行业中主要的市场主体是国有企业，超过70%的发电量来自于国有企业，仅五大发电集团就拥有了超过一半的燃煤发电容量。因此，碳市场应该充分调动国有企业在电力行业的优势。
首先，国有企业代表了全体人民的共同利益，秉持履行社会责任的内在价值，因此内部能够建立更严格的碳排放报告和配额履约的合规标准。正如国有企业的监管部门国资委要求，国有企业必须 “认真履行企业社会责任，实现企业、社会和环境的全面协调可持续发展”。国有企业参与碳市场交易有助于支持建立准确报告和披露碳排放数据的标准体系，形成及时、足额履约的市场规范，为碳市场的健康运行创造坚实基础。
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其次，在碳市场提供碳价信号的条件下，国有企业有能力进行长期投资规划，这对于电力系统低碳转型非常关键。与私营部门相比，国有企业更能接受投资回报期较长的项目，而这样的项目在低碳领域的投资中十分常见。
一个典型的例子是三峡工程——它涉及了巨额的初始投资，建设也跨时多年。但在建成之后，三峡工程显现其具有长期盈利能力，并已经产生了巨大的社会效益。三峡工程完工后，中国长江三峡集团成功地复制了这一模式，又建造了四个千万千瓦级水电站。同样地，国有企业在建设核电站、大型可再生能源基地和长距离输电通道方面也发挥了关键作用，这对于中国实现“到2030年，非化石能源占一次能源消费比重达到25%左右”的目标至关重要。
碳市场的另一个重要目标是激励低碳技术的研发。研发活动的特质要求投资者对大规模、长回报周期的投资保有耐心。因此，国有企业一直是中国创新生态的重要参与者。许多央企已经建立了科研机构，以加快新型低碳技术的开发和部署，支持产业结构的升级调整。
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最后，国有企业可以充分利用碳市场所创造的新商业机会促进共同繁荣。例如，抵消市场将会带来对自愿减排信用的大量新增需求，这些自愿减排信用在中国被称为“中国核证减排量”(CCER)。我们预计植树造林和森林管理将在未来成为CCER的主要供应来源，大幅提升林业部门的价值。由于中国的大部分林地都是国有或集体所有，国有企业参与碳市场将能带动这一增值为全社会共享。
中国林业集团公司作为一家中央企业，也是中国最大的林业企业，已经宣布了颇具雄心的大规模新增造林项目规划。这些造林项目的收入将提升当地农村社群的福利。2015年中共中央、国务院关于打赢脱贫攻坚战的决定发布以来，实现共同富裕一直是国有企业一项重要的社会责任。
中国的全国碳市场采用基于市场的碳定价政策，是一个具有中国特色的交易机制。国有企业作为中国社会主义市场经济的主体支柱，可以支持、推动中国碳市场稳步向前发展。