2016年1月26日，习近平总书记主持召开中央财经领导小组第十二次会议，研究森林生态安全问题时强调，要着力推进国土绿化，着力提高森林质量，着力开展森林城市建设，着力建设国家公园。国家林业局认真贯彻落实习近平总书记关于“四个着力”的重要指示精神，积极部署推进森林城市建设工作，并将森林城市建设列为林业发展“十三五”规划的重要任务和目标。森林城市建设传播了生态观和绿色发展理念，体现了与时俱进的绿色情怀和责任担当，成为展现绿色发展、生态文明理念的生动实践。
全面推进城乡生态建设的实践创新
2004年，我国森林城市建设起步。开展森林城市建设，是国家林业局为了适应中国国情和发展阶段，推进城乡生态建设的一种实践创新。当时，我们紧紧围绕“让森林走进城市，让城市拥抱森林”这个主题，做好“大地植绿”和“心中播绿”两方面的事情。一是通过大地植绿，有效地增加城乡森林绿地面积，搞好城市周边绿化和城市群绿化，扩大城市之间的生态空间，真正打造出“林在城中、城在林中”的现代城市风貌。二是通过心中播绿，把植绿、护绿、爱绿的意识和尊重自然、顺应自然、保护自然的理念，植根在城乡居民心中。
回顾13年的森林城市发展历程，大体可分为三个阶段：
第一阶段，2004年至2007年，我们把森林城市建设定位为一项林业宣传实践活动，每年举办“中国城市森林论坛”来传播理念、凝聚共识。第二阶段，2008年至2012年，制定了国家森林城市评价指标体系，颁布了相关技术标准和管理办法，把森林城市建设纳入科学化轨道。第三阶段，2013年到现在，随着我们党作出建设生态文明和美丽中国的重大战略部署，森林城市建设已进入到国家发展的战略层面。其重要标志有三：一是2014年开始实施的《国家新型城镇化规划》、《国家中长期改革实施规划》等，都把森林城市建设作为内容予以明确；二是2015年11月党的十八届五中全会，正式把森林城市建设作为我国“十三五”规划的内容给予了强调；三是2016年1月26日召开的中央财经领导小组会议，习近平总书记特别强调要着力开展森林城市建设。
全面实施绿色发展战略的重要抓手
进入新世纪，中央确定了以生态建设为主的林业发展战略，森林城市建设加速推进。截至2015年，全国有96个城市获得“国家森林城市”称号，170多个城市开展“创森”活动。
——加快了我国造林绿化和生态建设步伐，森林城市建设已成为各地增加森林面积、保护森林资源的有效手段。根据对176个“创森”城市的统计，近两年每个城市年均完成新造林20万亩左右，是同期全国平均水平的2倍以上。
——改善了城乡生态环境和民生福祉。很多城市通过实施森林增长工程显著增加了城市森林绿地面积，极大改善了人居环境，使老百姓出门能见绿、游憩在林下、休闲进森林。根据近5年对“创森”城市的问卷调查结果，市民对“创森”活动的支持率和满意度在98%以上。
——促进了城市转型升级和绿色发展。许多资源型城市和老工业城市如辽宁本溪、鞍山，江西新余，广西柳州，山东枣庄等都通过开展国家森林城市建设，改变了城市的基本色调，培植了以森林为依托的绿色产业。这些城市的产业结构和发展模式也发生了积极的变化。
——搭建了动员全社会参与林业和生态建设的新平台。森林城市建设与义务植树等社会造林绿化活动相比，既注重植树造林，也强调生态文明理念的宣传教育，既注重政府主导，也强调全民参与、共建共享。2015年正在创建国家森林城市的78个城市，投入森林城市建设的资金近700亿元，其中一半来自于社会投入。
——传播了生态观和发展理念。“创森”活动倡导“让森林走进城市、让城市拥抱森林”，践行“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念。特别是坚持绿色发展、绿色惠民，既要金山银山也要绿水青山，绿水青山就是金山银山等生态观，推进城市森林建设。
不断开拓林业生态建设的有益探索
多年来，我们紧紧围绕“让森林走进城市、让城市拥抱森林”这一主题，不断学习借鉴世界城市林业发展经验，形成了一些适合中国国情、具有中国特色的森林城市建设理念和做法。归纳起来，主要有五个方面。
在主要目标上，坚持大地植绿，着力打造完备的城乡森林生态系统。通过对山水林田湖进行统筹规划、综合治理，让森林融入城市的每一个组成单元，实现林居相依、林山相依、林水相依、林路相依、林田相依，打造出“林在城中、城在林中”的现代城市风貌。
在重点任务上，坚持心中播绿，增强城乡居民的生态文明意识。通过建设多种多样的参与式体验式生态科普场所，推动生态文明教育进社区、进学校、进机关、进军营。
在建设范围上，坚持城乡统筹，大力推进城乡生态建设一体化进程。通过造林绿化和生态建设的统一规划、统一实施、统一管理，建设森林社区、森林乡镇、森林村庄、森林人家，改变城乡生态建设二元结构，使城乡居民都能“看得见山，望得见水，记得住乡愁”。
在建设方式上，坚持师法自然，全面提升城乡生态系统的近自然水平。通过模拟本地顶级自然植被结构，大力推行造林树种选择本地化、森林绿地配置多样化、管护措施近自然化，使城乡生态建设更加科学，更为节约，更有实效。
在结果取向上，坚持以人为本，有效提供公平普惠的生态福祉。通过建设绿道和生态标识系统、无偿开放公园绿地，尽可能方便老百姓进入森林、亲近森林、享受森林，改变过去绿地封闭管理模式，真正把森林城市建设成果变成最公平的公共产品、最普惠的民生福祉。
加快推进林业现代化建设的根本任务
当前和今后一个时期，要深入贯彻习近平总书记系列重要讲话精神，深入实施以生态建设为主的林业发展战略，以维护森林生态安全为主攻方向，以增绿增质增效为基本要求，加快国土绿化，增进绿色惠民。
今后，我们要把“四个着力”作为林业现代化建设的重中之重，加快建设森林城市和森林乡村，努力构建完备的城市森林生态系统，完善森林生态服务设施，传播生态文明理念：
——到2020年，森林城市建设全面推进，基本形成符合国情、类型丰富、特色鲜明的森林城市发展格局，初步建成6个国家级森林城市群、200个国家森林城市、1000个森林村庄示范，城乡生态面貌明显改善，人居环境质量明显提高，居民生态文明意识明显提升。
——围绕改善城市间的生态空间，创新开展森林城市群建设。加强京津冀、长三角、珠三角、长株潭、中原、关中—天水等6大城市群生态空间的连接，构建互联互通的森林生态网络体系，扩大城市群生态涵养空间。
——围绕增加城市绿色元素，推进森林进城和森林环城。充分利用城区有限的土地增加森林绿地面积，特别是要将城市功能腾退的土地优先用于造林绿化。
——围绕增强居民对生态福利的获得感，建设遍及城乡的绿道网络和生态服务设施。依托森林发展种植、养殖等生态产业，促进农民增收致富。