2016年6月18日，习近平主席对塞尔维亚进行了国事访问。塞尔维亚位于欧洲东南部，巴尔干半岛中部，是中东欧地区第一个与中国建立战略合作关系的国家。通过这次访问，使得中塞关系得到进一步升级，提升为全面战略伙伴关系。在访问期间双方领导人商定以植物作为国礼相送。
同年8月国家林业局将准备国礼树苗的光荣的任务交由中国林木种子公司。此次国礼树苗共4个品种：苹果、枣、红枫、银杏各5株，共计20株。要求采取必要技术手段，确保树苗成活率。
树苗当使者，国礼续友谊。接到任务后，中国林木种子公司高度重视，制定专项方案与应急预案。公司技术人员紧急从所属苗圃数千株树苗中精选出了100株符合规格的苗木，又从树形好、无病虫害、生长健壮等方面进行严格筛选，并组织众多专家进行了现场评审，又从苗木形状、根系状况、枝条形态等专业角度，层层筛选，从中精心挑选出了20株苗木。这些苗木树高约2米、地径3公分左右。
11月24日，北京国检局赴公司苗圃基地现场对树苗实施现场检查、确保国礼树苗健康无疫情。施检合格并获得官方植物检疫证书后，种子公司用专门定制的包装箱，将树木送至机场。由于树苗运输不能带土。技术人员仔细将苗木根部洗净、杀菌，再用蘸水后的丝绵包裹根部，并在其外面裹上带孔的塑料薄膜，以使其既保湿又透气，确保国礼树苗的成活率。11月25日，国礼树苗顺利出境，送往中国驻塞尔维亚大使馆。中国林木种子公司以高度的社会责任感和专业的技术把关能力圆满的完成任务。
这次能够为重大国事选育树苗，从一个侧面证明了中国林木种子公司在造林绿化种苗方面的实力和良好的社会影响力。种子公司是全国林业种苗、花卉进出口的先驱，极大的丰富了我国国内植物资源，为保护植物物种多样性做出了贡献。经过三十多年的发展，公司汇聚了专业的人才，积累了丰富的经验，业务覆盖全国和国外50多个国家和地区。这些成绩的背后有着一批默默无闻的林业种苗人，用自己的青春年华，书写着最美的的林业故事。国礼树苗培育的过程凝聚着种苗人的心血，育苗生产是一项非常精细的工作，从播种、换床、田间管理到病虫害防治、起苗等每个工序，种苗人对待幼苗就都像养育孩子那般用心。
种苗部的孙经理在林业绿化的岗位一干就是30年，他热爱本职工作、以身作则。他曾不顾术后大病初愈，坚持工作，心里装的都是这些小小的树苗。他在长期工作实践中总结出一整套培育、田间管理、冬储的苗木管理办法，极大地提高了育苗成活率和工作效率。
每年播种季节，是种苗的年轻人最为忙碌的时候，他们将种子浸泡、催芽、翻动、喷水，并将催好芽的种子均匀撒入苗床、筛土均匀覆盖、镇压，确保了出苗茎直整齐。他们大都是从毕业就来到了公司，在岗位上不怕苦不怕累、加班加点、任劳任怨。他们早上要到大田中测量苗木和地径的变化，白天要顶着烈日组织育苗生产，下班后还要跟踪灌水，夜晚遇到低温天气，又要组织预防低温霜冻。他们都习惯了被蚊子叮的满脸是包，习惯了被露水打湿了沾着泥巴的裤脚。工作的艰辛，并没有动摇他们为林业工作奉献的决心，反而更加坚定了他们的信念，现在他们已经完成了从学生到林业种苗人的转变。
这边年轻人在干的热火朝天，那边有着几十年工作经验的老师傅正指挥修剪树苗。他先要把苗木的枯病枝剪去，再修剪侧枝、无生长优势新老枝和密枝，按照冠型修剪，使整个冠型达到圆润、透光、通风，这样才有助于苗木生长。他所养护管理的树木，几乎是亲力亲为的修剪，爬高上梯，几十年如一日，看着这精心修剪的树苗，想象着他们未来长成参天大树的样子，老师傅的脸上洋溢出了幸福的笑容。
9月的塞尔维亚，阳光明媚，绿草如茵，国礼树苗来到塞尔维亚已经一年多了，在一代一代种苗人的传承与呵护下，这批绿色使者正在茁壮地成长。他们已经成为了中塞两国友谊的象征，成为中国绿色外交的见证。虽然他们身处异国他乡，但是在中塞两国友谊的浇灌下，在多瑙河和萨瓦河的滋润下，在塞尔维亚人民的精心呵护下，他们定会在那里开花、结果，长成参天大树。